Katrien Van Poeck behaalde een doctoraat in de pedagogische wetenschappen (KU Leuven, 2013), een masterdiploma in het sociaal werk (Universiteit Gent, 2006) en een bachelordiploma in het sociaal-cultureel werk (1998). Daarnaast voltooide zij ook een lerarenopleiding maatschappijwetenschappen (2006). Katrien is onderzoeksprofessor aan de Vakgroep Onderwijskunde van de Universiteit Gent en tevens geaffilieerd lid van het Centrum voor DuurzaamheidsOnderzoek. Ze is medeoprichter en lid van het internationale onderzoekscollectief TePlab – The Laboratory for Teaching Practices. Samen met het team dat ze coördineert, doet Katrien onderzoek naar drie thema’s: (1) duurzaamheidsdidactiek in het formele onderwijs en in niet-formele leeromgevingen, (2) de rol van onderwijs in een democratische samenleving – in het bijzonder met betrekking tot het behandelen van maatschappelijke vraagstukken en transities in de klas – en (3) professionele ontwikkeling van leraren en onderwijsvernieuwing in relatie tot de twee voorgaande thema’s. Haar werk is sterk geïnspireerd door pragmatistische theorie en de Noord-Europese onderwijskundige onderzoekstraditie van de Didaktik. Ze heeft bijzondere interesse in het ontwikkelen van methodologieën voor empirisch onderzoek die bijdragen aan het openen van de “black box” van onderwijs- en leerprocessen, en in het toepassen daarvan op uiteenlopende casestudies. Momenteel coördineert Katrien het LESTRA-project, gefinancierd door de European Research Council (ERC), en het internationale wetenschappelijke netwerk Sustainability Didactics (SUDI), gefinancierd door het Fonds voor Wetenschappelijk Onderzoek (FWO). Daarnaast heeft zij een bijzondere belangstelling voor de relatie tussen onderwijsonderzoek en onderwijspraktijk en zet zij co-creatie-initiatieven op waarin onderzoekers en praktijkprofessionals samenwerken, bijvoorbeeld via Lesson Design Workshops. Voordat zij in 2016 aan de Universiteit Gent begon, werkte Katrien bij ngo’s en jeugdwerkorganisaties (1999–2002). Als beleidsadviseur voor de Vlaamse overheid was zij verantwoordelijk voor beleidsvoorbereiding en -uitvoering en professionalisering i.v.m. duurzaamheidseducatie (2002–2016). Daarnaast was zij vrijwillig wetenschappelijk medewerker aan het Laboratorium voor Educatie en Samenleving van de KU Leuven (2009–2015). Ze was verbonden aan de Universiteit van Uppsala (Zweden) met een Marie Curie Fellowship (2020–2021, deeltijds) en was gastonderzoeker aan de University of Saskatchewan (Canada, 2015), de Universiteit van Uppsala (2019, 2021–2024) en de Universiteit van Malmö (Zweden, 2024–2027).