De wereldwijde textielproductie blijft gestaag toenemen, maar de textielrecyclingspercentages blijven nog steeds erg laag. Mechanische recycling is nog steeds de belangrijkste technologie om textiel te recyclen, maar dit resulteert in ‘downcycled’ materialen door de aanwezigheid van verschillende soorten vezels, additieven en kleurstoffen in textielmengsels. Het ReMixT-project richt zich op de ontwikkeling van oplosmiddel gebaseerde technologieën om selectieve scheiding van verschillende soorten vezels en verwijdering van additieven mogelijk te maken, wat leidt tot zuivere polymeerstromen die gebruikt kunnen worden als nieuwe grondstoffen. In dit project werden potentiële oplosmiddelen, waaronder bio-gebaseerde, ionische en diepe eutectische oplosmiddelen, geselecteerd aan de hand van verschillende oplosbaarheidsmodellen en experimenteel getest voor het selectief oplossen van verschillende soorten vezels. De geoptimaliseerde oplossingscondities werden getest op verschillende commerciële textielmengsels, zoals sportshirts, slips, vloerkleden, autostoelen enz. en de zuivere polymeren werden met succes teruggewonnen zonder enige degradatie. De teruggewonnen polymeren werden mechanisch opgewerkt om het potentieel van het ontwikkelde proces op basis van oplosmiddelen te onderzoeken. Verder werd de optimalisatie van procesparameters zoals terugwinning van oplosmiddelen en het ontwerp van een reactor bestudeerd, samen met duurzaamheidsoverwegingen zoals levenscyclusanalyse en kosten-batenanalyse om het opschalingspotentieel van het proces te verbeteren.
De oplossingen die in dit project werden ontwikkeld voor textielmengsels leidden ook tot samenwerkingen met verschillende textielindustrieën. Binnen dit project werden de ontwikkelde solvent gebaseerde technologieën succesvol toegepast op 12 verschillende case studies en 25 Vlaamse bedrijven en 10 Duitse bedrijven waren geïnteresseerd in de verkregen resultaten. Deze samenwerking is een belangrijke stap in het versnellen van textielrecycling.