STRONG-UR streeft ernaar om chirurgische weefselreconstructie te revolutioneren door de productie van next-generation biogeprinte tubulaire weefselconstructen, met een focus op urethrale weefselengineering.

Urethrale stricturen treffen ongeveer 0,6% van de mannelijke bevolking, wat leidt tot blijvende fysieke en psychologische beperkingen bij patiënten en een aanzienlijke economische belasting voor zorgsystemen. Het gebrek aan effectieve technieken om zieke urethra’s te genezen en te herstellen benadrukt de dringende noodzaak om te investeren in innovatieve regeneratieve benaderingen.

In deze richting biedt bioprinting veelbelovende vooruitzichten door de productie van op maat gemaakte weefselconstructen met gecontroleerde celcompositie en architectuur. Er is echter nog steeds een aanzienlijke kloof tussen laboratoriumonderzoek en klinische toepassing, waardoor er momenteel geen betrouwbare technologie beschikbaar is voor klinisch gebruik. STRONG-UR omvat de ontwikkeling van modulaire, schaalbare bioprintercomponenten en bio-inks om deze kloof te overbruggen.

De bio-inks bestaan uit slimme hydrogels die kunnen worden aangepast aan gepersonaliseerde urethrale constructen, die gewenste cellulaire functies ondersteunen en niet-invasieve monitoring mogelijk maken voor realtime beoordeling van behandelingen. Twee verschillende benaderingen worden voorgesteld: een eendelig in situ bioprinting-benadering voor versnelde klinische toepassing en een meerfasige benadering met GMP-geproduceerde componenten om vascularisatie te stimuleren en weefselgenezing te bevorderen.

Daarnaast wordt een nieuw biogeprint in vitro urethraal model voorgesteld als een mensgebaseerd testplatform voor ethischere en betrouwbaardere preklinische evaluaties. Het project sluit aan bij het EU-gezondheidsbeleid, richt zich op onvervulde klinische behoeften en ondersteunt een Europa dat klaar is voor het digitale tijdperk.

Met een consortium van 12 partners bestaande uit wetenschappers, clinici en bedrijven die bijdragen aan de gehele waardeketen, ondersteund door een state-of-the-art infrastructuur en een bewezen staat van dienst met succesvolle projecten in dit veld, vertegenwoordigt STRONG-UR het beste team om dit baanbrekende werk te realiseren.