Dit project focust op de sterk ondergewaardeerde groep van Romeinse vrijgelatenen. De doelstelling is uit te maken welke processen de interactie tussen Romeinse elites en vrijgeboren burgers enerzijds en de ambivalente ‘klasse’ van vrijgelatenen anderzijds beïnvloedden en bepaalden. Eerder dan ‘de smet van slavernij’ zomaar aan te nemen en het te gebruiken als een explanans, willen wij het bestuderen als een explanandum: een sociaal fenomeen dat onderzoeksaandacht op zich verdient. Meerbepaald de discriminatiemechanismen die de vrijgelatene zowel definieerden als uitsloten, staan daarbij centraal.