Droogtestress, als een belangrijk gevolg van de wereldwijde klimaatverandering, is een belangrijke beperkende factor
gewasproductiviteit die grote landbouwverliezen veroorzaakt. Het doel van dit onderzoeksproject is om een
beter begrip van plantengroei en ontwikkeling van maïs, in het bijzonder hoe deze zich verhouden
beschikbaarheid van water. De afdeling VIB-UGent van Plant Systems Biology, een toonaangevend instituut in België
plantenwetenschappen, exploiteert een grote robot die plantengroei vangt door middel van camera's, en
regelt automatisch het bodemwatergehalte. Het UGent-laboratorium voor plantecologie heeft verschillende
gespecialiseerde plantensensoren, die het gebruik en de groei van plantenwater meten. Door deze te combineren
technologieplatforms wordt een unieke opstelling gecreëerd, die in staat is tot het registreren van plantengroei en water
relaties tegelijkertijd. De grote hoeveelheid informatie verkregen door dit geïntegreerde systeem zal
geassembleerd worden tot een functioneel-structureel plantenmodel, geschikt om de impact van droogte te voorspellen
groei. Het model zal betere inzichten verschaffen in de plantprocessen die de plantengroei reguleren
gedurende de ontwikkeling en in reactie op droogte. Deze informatie is nuttig voor boeren en
fokker omdat het de besluitvorming over irrigatieplanning of hulp bij de selectie van kan ondersteunen
teeltvariëteiten die het best zijn aangepast aan de huidige en toekomstige klimatologische omstandigheden, hetgeen van vitaal belang is
proces in de landbouw.