>In het Middenlandse Zee gebied nemen vlinderbloemigen een belangrijke plaats in wegens hun agro-economische en milieukundige toepassingen. Deze planten en hun geassocieerde rhizobia bacteriën dragen stikstof bij aan het ecosysteem via symbiotische stikstoffixatie. De associatie zorgt voor de nodige stikstof voor plantengroei, verbetert de stikstofbalans in de grond ten voordele van andere gewassen in een combinatie- of rotatiesysteem. De rhizobia symbiose laat op die manier landbouwers toe om dankzij het groeien van vlinderbloemige gewassen kosten voor chemische meststoffen te besparen en milieubelasting te beperken. Omgevingscondities zoals water en fosforgebrek die in de Mediterrane regio voorkomen, verminderen echter de efficiëntie van biologische stikstoffixatie en leiden zo tot minder opbrengst voor vlinderbloemige gewassen. Dit project zal de functionele diversiteit van rhizobia-vlinderbloemigen onderzoeken om combinaties te selecteren die tolerant zijn aan water en fosforgebrek.