Met zicht op de uitdagingen van de huidige globalisering, is een revisie van de geschiedenis van de Belgische economische expansie nodig. Een vergelijkende archiefstudie van multinationals, de Belgische Empain Groep in het bijzonder, zal tonen hoe deze bedrijven de drijvende kracht vormden achter de economische globalisering van 1870-1914 en hoe zij markten en mensen verbonden via directe buitenlandse investeringen.