We onderzoeken hoe artefacten gekend binnen de praktische wiskunde door natuurfilosofen werden hergebruikt als modellen voor natuurfilosofisch onderzoek. Zij isoleerden aspecten van materiële objecten die nuttig waren om te komen tot nieuwe theorieën over natuurlijke fenomenen (in optica, mechanica of meteorologie). Daarbij speelde praktische ervaring in het hanteren van objecten een belangrijke rol. We zullen ook enkele hun experiementen reconstruëren.