Natural Killer (NK) -cellen zijn immuuncellen die een eerste verdedigingslinie vormen tegen virale infecties
en kanker door de aangetaste cellen te elimineren. Onderzoekers erkenden het belang van dit cytotoxisch
potentieel en geverifieerd dat deze cellen na overdracht in patiënten tumorcellen kunnen doden
zonder nadelige gevolgen voor gezonde weefsels. Kanker wordt gekenmerkt door ongecontroleerde celgroei en beïnvloeding
miljoenen patiënten wereldwijd. Momenteel spelen NK-cellen een cruciale rol bij de behandeling van leukemie
door middel van haploidentieke beenmergtransplantatie. Bovendien is onderzoek verkennen
alternatieve NK-celtherapieën voor de behandeling van leukemie naast andere soorten kanker.
Net als NK-cellen bevinden aangeboren lymfoïde cellen (ILC's) zich vooraan in de verdedigingslinie van de gastheer en verhogen ze indirect
immuunresponsen tegen pathogenen zoals bacteriën, virussen en wormen. In de afgelopen jaren, het
werd duidelijk dat ILC's een dubbele functie uitoefenen. Ze bleken geassocieerd te zijn met klaring als
en veroorzaker van pathologie zoals de ziekte van Crohn. Om ons begrip van de
oorzaak en het verloop van deze aandoeningen, moeten we fundamentele regulerende processen bestuderen
differentiatie van menselijke hematopoietische stamcellen in NK-cellen en ILC's, wat al is gebeurd
extensief gedaan bij muizen in tegenstelling tot mensen. Daarom levert dit project een hypermodern resultaat op
bevindingen over ILC1-ontwikkeling en specifieke tussenstadia van menselijke NK en ILC
differentiatie die de huidige therapieën zal verbeteren.