Hernieuwbare energie, zoals wind- end zonne-energie, is belangrijk om de klimaatsverandering tegen te gaan. Omdat de productie hiervan varieert over de tijd, is het waardevol om energie te kunnen opslaan wanneer er een surplus is, en die dan te gebruiken op momenten van grote vraag. Een veelbelovende technologie is het inpompen van waterstofgas of lucht onder druk in de porieen van ondergrondse gesteentelagen. Zouten uit het zoutrijke water aanwezig in deze porieen, kunnen dan echter uitkristalliseren en zo de stroming van opslaggassen belemmeren. Ondanks de grote
impact dat dit heeft op het het toepassen van deze technologie, begrijpt men momenteel nog niet goed waar en in welke omstandigheden dit plaatsvindt, door het samenspel van de fysica van het proces en geologische heterogeneiteit. Hier stellen we voor om dit te onderzoeken op de schaal van de porieen tot die van volledige opslagreservoirs (km-schaal). We zullen een beter fundamenteel begrip van zoutblokkage bekomen door precipitatie porie-per-porie te volgen met hoge-resolutie X-stralen tomografie. Onze hypothese is dat het succesvol opschalen van deze modellen op de porieschaal rekening moet houden met heterogeniteiten op de mm- tot cm-schaal (bv. gelaagdheid). Hiertoe zullen we experimenten combineren met numerieke modellen. Ten slotte zullen we de impact van de nieuwe modellen testen door ze te implementeren in simulaties op reservoir-schaal. Dit zal tot nieuwe, accurate inzichten omtrent dit probleem leiden.