Alleen auteurs hebben het recht hun werk of kopieën te distribueren. Na de eerste eigendomsoverdracht is dit controlerecht over de verspreiding van die kopie evenwel “uitgeput”. Over materiële kopieën zijn de hamvragen beslecht. Echter, hoe werkt het uitputtingsbeginsel door op digitale werken? Kunnen kopers vrij over aangekochte eBooks en MP3-bestanden beschikken, zoals voor echte boeken en cd’s het geval is?