Gepest worden is een grote stressfactor voor veel adolescenten en wordt wereldwijd erkend als een probleem voor de volksgezondheid. Adolescenten die worden blootgesteld aan pesten lopen een verhoogd risico op psychische en fysieke gezondheidsproblemen, die zelfs kunnen aanhouden tot in de volwassenheid. Tot op heden is er helaas onvoldoende inzicht in hoe pesten dergelijke schadelijke effecten kan veroorzaken, waardoor het vermogen om handvaten aan te reiken voor preventie en interventie beperkt blijft. Dit project komt tegemoet aan dit fundamentele hiaat en vormt een uitbreiding op eerder onderzoek op twee unieke manieren. Ten eerste wordt nagegaan welke mechanismen ten grondslag liggen aan de negatieve effecten van pesten, zoals ze zich voordoen in het dagelijkse leven van adolescenten. Ten tweede wordt het dynamische samenspel onderzocht tussen verschillende psychologische en biologische processen doorheen de tijd. Hierbij aansluitend wordt onderzocht of pesten een invloed heeft op genexpressie, wat mogelijks resulteert in een genexpressieprofiel dat het risico op gezondheidsproblemen vergroot. In een eerste longitudinale measurement burst studie zal ik onderzoeken hoe blootstelling aan pesten na verloop van tijd kan leiden tot veranderingen binnen personen van dag tot dag. Ik zal psychologisch (bijv. emotioneel) en fysiologisch (bijv. HPA-as) functioneren in situ beoordelen, en ik zal transcriptional profiling gebruiken om te onderzoeken hoe genexpressie tijdens de adolescentie verandert als gevolg van pesten. In een tweede studie zal ik gegevens uit het Nederlandse tweelingregister gebruiken om monozygote tweelingen te identificeren die van elkaar verschillen in hun pestervaringen tijdens de adolescentie en om hun genexpressieprofielen tijdens de jongvolwassenheid te onderzoeken, rekening houdend met genetische overlap. Samengenomen biedt dit onderzoek inzichten in het samenspel tussen psychologische, fysiologische en moleculaire processen op korte en lange termijn waardoor pesten tussen de oren en onder de huid kan kruipen.