Net als eukaryote cellen scheiden bacteriën extracellulaire blaasjes (BEV's) van nanometergrootte uit, geladen met actieve lading zoals eiwitten, als een communicatiemechanisme met andere bacteriën en met de gastheer. Wetenschappers in het kader van het door de EU gefinancierde MICROBE-project hadden eerder ontdekt dat de darmmicrobiota ook BEV's afscheidt in de systemische circulatie van patiënten met een verhoogde darmpermeabiliteit. De biologische betekenis van BEV's in het samenspel tussen de gastheer en bacteriën is nog grotendeels onbekend. Door een grondige karakterisering van BEV's van gezonde individuen en patiënten met een verhoogde darmpermeabiliteit, wil MICROBE onderzoeken hoe BEV's het ziekteverloop beïnvloeden.