Belgische mode op Belgische wereldtentoonstellingen (1897-1913): een kritische analyse (werktitel)

Als onderdeel van het wereldtentoonstellingsproject wil Rys de rol van mode en textiel onderzoeken op de internationale tentoonstellingen die tussen 1897 en 1913 in België werden gehouden. Een analyse van de manier waarop België zijn textiel en mode (confectiekleding of confectie) tijdens deze wereldtentoonstellingen presenteerde, en een vergelijking met andere buurlanden zoals Frankrijk, Nederland en Duitsland, zal een eerste blik geven op het samenspel tussen mode, nationalisme en globalisering rond de eeuwwisseling in België.Er zal een vergelijking worden gemaakt tussen vier exposities aan de hand van de modesecties, de koloniale paviljoens en de mode die in de paviljoens van andere landen werd gepresenteerd. Een bredere kijk op de omvang van de modesecties, het aantal en de stijl van de getoonde kledingstukken moet een gedetailleerder beeld geven van de Belgische modegeschiedenis op deze tentoonstellingen. Onderzoek naar de terugkerende kleermakers wier werk meerdere keren werd tentoongesteld, geeft een indicatie van wie destijds als representatief voor de Belgische mode werd beschouwd. Door te kijken naar Belgische textielproducenten of kleermakers die tussen 1897 en 1913 winstgevende economische betrekkingen hadden met Congo, of juist niet, komt een licht op de invloedrijke figuren in deze koloniale geschiedenis. Op die manier wordt de directe invloed van het kolonialisme op de Belgische mode-industrie duidelijk. De manier waarop Congolese kledingstukken en stoffen werden tentoongesteld en door het publiek werden ontvangen, kan ook informatie geven over hoe kolonialisme en racisme zich op dit gebied manifesteerden. Door tijdens deze vier tentoonstellingen verschillende onderwerpen te bekijken, worden veranderingen in het Belgische (koloniale) modediscours zichtbaar. Rys' studie bekijkt de Belgische (koloniale) geschiedenis vanuit een mode- en textielperspectief: hoe deze media door de natie werden gebruikt om zichzelf te presenteren op internationale tentoonstellingen. Haar onderzoek biedt ook de mogelijkheid om een beter inzicht te krijgen in de Belgische mode in de lange negentiende eeuw en geeft concrete informatie over de belangrijke figuren en de rol die zij speelden in het vormgeven van het koloniale België.