In dit project onderzoeken we de mogelijkheden om chitooligosacchariden (COS) toe te passen in sectoren zoals voeding, veevoer of farma. Deze unieke agrobiologische producten kunnen zowel duurzame gewasbescherming verbeteren als gebruikt worden als antibioticumvervanger in veevoeder om de algemene prestaties van jonge dieren te verhogen. De industrie is op zoek naar schaalbare, duurzame en economisch haalbare productietechnologieën die structureel perfect gedefinieerde COS kunnen leveren, aangezien het steeds duidelijker wordt dat veel van de biologische activiteiten die aan COS worden toegeschreven, berusten op zeer specifieke effector-receptor interacties (slot-en-sleutel theorie: een specifieke COS-structuur is de sleutel en een natuurlijke plant of dier receptor is het slot). Op dit ogenblik hebben wij een platform ontwikkeld voor de biotechnologische productie - met gebruikmaking van microbiële celfabrieken (MCF's) - van zuivere en structureel gedefinieerde COS, de zogenaamde monoklonale COS (mCOS), die nu kunnen worden geproduceerd in hoeveelheden van gram tot kilogram en in hoge zuiverheid, voldoende om ze in reële industriële scenario's te testen. In een volgende fase moet een overtuigend proof-of-concept, d.w.z. product, worden geleverd. Belangrijke leden van het metabolic engineering team van het Centrum voor Synthetische Biologie en het Tech Transfer Office (TTO) van de UGent streven ernaar een spin-off bedrijf op te richten, Biohexamine, dat zich bezighoudt met het op de markt brengen van zuiver en structureel perfect gedefinieerde COS. De succesvolle uitvoering van het voorgestelde project zou aanzienlijk moeten bijdragen tot het debottlenecken van het pad naar de oprichting van een spin-off bedrijf, gericht op (verdere) oprichting van i) proof-of-concept product, ii) een IP-portfolio, iii) partnerschap deals, en iv) business plan en financieel plan.