Het effectief reguleren van stress heeft een grote invloed op ons welzijn en het is bekend dat er een significante relatie bestaat tussen onze sociale contacten en onze gezonde levensstijl. De complexe mechanismen hoe deze verschillende componenten geassocieerd worden met het behouden van welzijn, blijven echter te weinig onderzocht.

In de komende jaren wil ik de verschillende associaties onderzoeken binnen een theoretisch raamwerk dat we zojuist hebben ontwikkeld. In dit raamwerk staat het behoud van de gezondheid van de hersenen, namelijk neurale circuits die geassocieerd zijn met het reguleren van emoties, zelfcontrole en het vermogen om plezier te hebben, centraal. Ik wil onderzoeken hoe verschillende dimensies van sociale connecties een directe impact hebben op stressregulatie, of indirect via de gezondheid van de hersenen. Verder wil ik onderzoeken hoe keuzes in levensstijl indirect van invloed zijn op stressregulatie, gemedieerd door hun invloed op de gezondheid van de hersenen.