De druk op mariene ecosystemen en hun diensten neemt dramatisch toe als gevolg van global change in combinatie met antropogene activiteiten (bvb. visserij, zandextractie, introductie van offshore windparken om klimaatverandering tegen te gaan). Samen beïnvloeden deze factoren structurele (bvb. dichtheid, diversiteit) en functionele (bvb. functionele traits, voedselwebtopologie) aspecten van biodiversiteit, wat leidt tot veranderingen in het functioneren van ecosystemen die uiteindelijk van invloed kunnen zijn op de levering van ecosysteemdiensten aan de samenleving. Ons vermogen om de functionele reacties van mariene ecosystemen op multipele stressoren te voorspellen, blijft echter beperkt.

Dit project zal daarom de relatie tussen mariene functionele diversiteit en ecosysteemstabiliteit onderzoeken a.d.h.v. een combinatie van experimenteel onderzoek en modelleren m.b.v. bestaande ecosysteembrede databases over mariene biodiversiteit, het functioneren van ecosystemen en omgevingscondities. Het onderzoek zal zich richten op biogeochemische cycli (proxy voor het functioneren van ecosystemen) en voedselwebtopologie (geeft aanwijzingen over de stabiliteit van ecosystemen), waarbij gegevens uit de pelagische en bentische ecosysteemcomponenten worden geïntegreerd. Deze resultaten zullen bijdragen aan het opkomende onderzoeksveld over het verband tussen biodiversiteit en mariene ecosysteemdiensten. Op die manier zal dit project fundamenteel wetenschappelijk onderzoek direct koppelen aan maatschappelijk relevante uitkomsten.