Om de rol van de verschillende afweercellen in gezonde en zieke weefsels te ontrafelen is het eerst essentieel om deze cellen te kunnen isoleren om vervolgens hun functie te kunnen bestuderen. De voorbije jaren is de techniek om individuele cellen te discrimineren enorm verbeterd, mede door onderzoek van ons consortium. Door cellen te kleuren met verschillende antilichamen tegen oppervlakte merkers kunnen we nu veel cellen correct identificeren. Dit vergt echter vaak 20 tot 25 verschillende antilichamen met verschillende kleuren per unieke cel populatie. Door recente investeringen hebben we de infrastructuur voor het ontwikkelen van 25 kleuren panels geoptimaliseerd, maar we hebben tot op heden nog geen enkele mogelijkheid om de cellen te sorteren voor verdere functionele studies.

Gelukkig, brengt de nieuwe BD FACSymphony cel-sorter een oplossing: het is nu mogelijk om cellen te sorteren gebaseerd op meer dan 25 kleuren, aan een nooit geziene snelheid. Deze Hercules financiering voor de aankoop van een BD FACSymphony cel-sorter voor onze Core Facility wordt daarom aangevraagd om alle onderzoekers van de Universiteit Gent de mogelijkheid te bieden om zeldzame afweercellen uit hun individuele projecten te isoleren en hun de kans te geven om hun onderzoek naar een hoger niveau te tillen, door betere functionele karakterisatie. Dit toestel zal ons toelaten om in Vlaanderen onze zeer competitieve positie in immunologisch onderzoek verder

uit te bouwen.