De exclusieve Exclusieve Economische Zone (EEZ) in Kenia en de West-Indische Oceaan (WIO) in het algemeen zijn onderbelicht en mariene bronnen zijn onderbenut vanwege het ontbreken van een permanent oceangraphic research vessel (RV). In 2013 doneerde de Vlaamse overheid RV Zeeleeuw, voorheen beheerd door het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ), aan de regering van Kenia om het wetenschappelijk zeeonderzoek in de WIO-regio te bevorderen. Visserijonderzoek voor voedselveiligheid, de ontwikkeling van mariene aquacultuur voor voedselproductie en het scheppen van banen, vervuiling en klimaatverandering zijn enkele van de thema's die zijn aangewezen als mariene onderzoeksprioriteiten voor het land. Het Kenya Marine and Fisheries Research Institute, als een centrum van uitmuntendheid in mariene wetenschappen in de WIO-regio, is gemandateerd om RV Zeeleeuw te beheren en te exploiteren. De aanwezigheid van dit onderzoeksvaartuig opent een breed scala aan mogelijkheden voor het verzamelen van de broodnodige mariene gegevens en informatie om wetenschappelijk onderbouwde mariene hulpbronnenbeheer- en ontwikkelingsplannen vast te stellen. Ondanks het enthousiasme van de Vlaamse en Oost-Afrikaanse mariene wetenschappelijke gemeenschap, heeft RV Mtafiti tot dusverre geen wetenschappelijke cruises geleid. Dit komt door het feit dat de capaciteit en onderzoekscapaciteit in de regio beperkt is. Daarom is dit opleidingsinitiatief gericht op het overdragen van de vaardigheden en expertise die aanwezig zijn in Vlaanderen en zich gedurende vele jaren hebben opgebouwd tot de relevante partijen in Kenia en de WIO-landen, inclusief KMFRI-personeel dat het vaartuig zal besturen. Na de training kunnen de deelnemers optreden als wetenschappelijke campagneleiders en wetenschappelijke cruises met succes uitvoeren aan boord van RV Mtafiti. Deze training is cruciaal om de inzet van RV Mtafiti en de vooruitgang in de mariene wetenschappen in de WIO-regio.