Voorkeuren zijn van fundamenteel belang voor menselijk gedrag. Van risicovoorkeuren is aangetoond dat ze van invloed zijn op alles, van financiële investeringen tot werk- en opleidingskeuzes, huwelijksbeslissingen en gezondheidsgedrag. Vertrouwen is gekoppeld aan openheid voor handel, terwijl geduld is gekoppeld aan sparen. Voorkeuren voor risico en tijd kunnen verder bijdragen aan het vormgeven van groei- en ontwikkelingsprocessen door hun rol als motor van ondernemerschap. Dat roept de belangrijke vraag op: wat bepaalt voorkeuren. Economen schuwen deze vraag al lang en stellen dat de voorkeuren exogeen zijn ten opzichte van hun modellen of "aangeboren". Dit standpunt wordt nu snel uitgehold. Ik stel voor om bij te dragen aan dit debat door systematisch de causale determinanten van preferenties te onderzoeken, en door de causale effecten van preferenties op economisch gedrag te documenteren.