De dampwarmtepomp is een nieuwe droogtechnologie ontworpen aan de UGent. Het bestaat uit een massawarmtewisselaar en een regenerator. Op beide onderdelen heeft UGent de voorbije 8 jaar kennis opgebouwd met o.a.:

• Een semi-praktijk low-flow tegenstroom massawarmtewisselaar in een tomatenkas van 0,07ha te Sint-Katelijne-Waver (TRL 6)
• Het ontwerp van een piloot regenerator met een vermogen van 30kW en de beschikbaarheid van 80% van zijn componenten in het Technicum gebouw. De regenerator is van het type "warmtepomp aangedreven tweetraps vacuümverdamper " en heeft een concurrerende kostprijs. Deze techniek is baanbrekend in vergelijking met alle andere droogtechnieken die op de markt verkrijgbaar zijn:
• Verdubbeling van de COP t.o.v. BBT
• 10 tot 20 maal hogere COP in vergelijking met de huidige klassieke praktijk voor ontvochtiging (verwarmen en ontluchten)
• Aangedreven door 100% hernieuwbare energie
• Door de mogelijkheid van hygroscopische zoutoplossingsopslag biedt de dampwarmtepomp flexibiliteit aan in energieverbruik/ heeft een energieopslagcapaciteit.
• Flexibiliteit in droogtemperatuur resulteert in kwaliteitsverbetering
• Draagt bij aan de energietransformatie

De potentiële markt is zeer groot daar gemiddeld tot 25% van het industriële energieverbruik in de ontwikkelde landen toe te wijzen aan droogprocessen zoals in de voedsel-, textiel-, papier-, hout-, farma-industrie en glastuinbouw. Het StarTT-project heeft de volgende doelstellingen:

• Constructie en testen van een prototype regenerator met een droogvermogen van 30 kW en een COP van >=8.
• Het bereiken van TRL 6 voor de regenerator.
• Semi-praktijk test van de dampwarmtepomp: Hierbij wordt de regenerator gekoppeld aan een in een kas aanwezige massawarmtewisselaar resulterend in een functionerende dampwarmtepomp
• De aanvraag van (een) octrooi(en) over de regenerator
• Volledige uitwerking van een licentiebestand/pakket voor een geïnteresseerd bedrijf

Kortom, dit StarTT-project brengt de dampwarmtepomp naar het commerciële niveau.