Bestaande analytische benaderingen zijn slecht toegerust om politieke entiteiten te begrijpen die soevereiniteit ambiëren en zich als zodanig presenteren, maar die geen erkende status hebben. De bestaande literatuur worstelt met het categoriseren van entiteiten die soevereiniteit ambiëren.

Dit project wijkt af van de bestaande literatuur omdat het de onzekere aard van soevereiniteitsaspirant entiteiten - het feit dat ze niet of moeilijk te categorizeren zijn - centraal stelt. In plaats van het oplossen van de interpretatieve “to be of not to be” dilemma's rond hun status en activiteiten, worden de inherente tegenstellingen en onafheid van separatistische politiek het centrale analytische vertrekpunt. Het projhect richt zich op politieke performativiteit en esthetiek. Op die manier identifieert het project  de performatieve repertoires van bewegegingen (of entiteiten) onafhankelijkheid nastreven democratische politieke ruimte proberen te creëren binnen een politeke arena die dat eigenlijk niet toelaat. Met deze repertoires proberen deze bewegingen om de grenzen van het officiele institutionele landschap te buigen of te doorbreken.

Het project concentreert zich op drie gevalstudies, die rijk zijn aan relevante voorbeelden en onderling divers zijn: de Catalaanse onafhankelijkheidsbeweging, het autonome bestuur van Rojava (Syrië) en de Tamil nationalistische beweging in Sri Lanka. Het gebruikt een inductieve benadering om onze bevindingen binnen en buiten deze gevallen te bevestigen.

Het project is gestructureerd rond vier onderling verbonden werkpakketten met elk een eigen onderzoeksvraag en -methode. 1) We zullen politieke etnografie gebruiken om vast te stellen welke politieke repertoires soevereiniteitsaspirerende entiteiten gebruiken. 2) We zullen kwalitatieve inhoudsanalyse en op-kunst-gebaseerde methoden gebruiken om de esthetische dimensies van deze repertoires te beoordelen. 3) We zullen focusgroepworkshops gebruiken om vast te stellen hoe kiezers deze repertoires begrijpen. 4) We zullen een database opbouwen van separatistische politieke repertoires over de hele wereld om onze bevindingen te valideren.

Het algemene doel van het project is om een nieuwe impuls te geven aan de studie van separatistische conflicten met een rijke en robuuste onderzoeksagenda die een nieuwe conceptuele lens combineert met een innovatieve methodologische aanpak.