Als gevolg van veranderende klantverwachtingen staan Vlaamse bedrijven uit de maakindustrie enorm onder druk. Om klantspecifieke producten met hoge kwaliteit te kunnen leveren op zeer korte tijd aan een globaal competitieve prijs heeft men nood aan een flexibel productieapparaat dat aangestuurd en ondersteund wordt door gestroomlijnde processen. Een nieuwe generatie flexibele automatiseringstechnologieën is industrieel beschikbaar. Deze laten toe om kleine reeksen met korte doorlooptijden en hoge kwaliteitseisen zinvol, flexibel en kosteneffeciënt te produceren. Ondanks de beschikbaarheid van deze geschikte automatiseringstools, zijn de concrete acties die door de innovatievolgers binnen dit thema opgestart worden heel beperkt. Hierdoor hebben deze bedrijven het moeilijk om competitief te kunnen blijven. Dit project wil bijdragen tot het aanzetten van de innovatievolgers om de beschikbare automatiseringstechnologieën in te zetten. De maakindustrie telt ongeveer 11.200 bedrijven. De ruime doelgroep telt 1.030 van deze bedrijven met een tewerkstelling tussen de 10 en 200 werknemers. De reële doelgroep van innovatievolgers wordt ingeschat op een 600 bedrijven, met een gezamelijke tewerkstelling van ongeveer 58.000 werknemers en een totale omzet van ca. 17,2 mld.