Het ontwerpen van complexe systemen, zoals mechatronische producten of installatiestructuren, is een moeizaam proces dat wordt uitgevoerd door een team van ingenieurs, waarbij senior ingenieurs een belangrijke rol spelen. Hoewel de meeste bedrijven de hoofdlijnen van het ontwerpproces hebben gedefinieerd en gedocumenteerd, blijft dit vaak oppervlakkig, aangezien de rijke kennis van experts, opgebouwd door jarenlange ervaring, doorgaans niet formeel wordt vastgelegd binnen de organisatie. Zelfs bedrijven met een geavanceerd niveau van ontwerpprocesbeheer en monitoringssystemen slagen er momenteel niet in om geleerde lessen uit een vorige ontwerpfase over te dragen naar een nieuwe ontwerpfase.

Met EXKNOP willen we een leerkader ontwikkelen dat het ontwerpproces van complexe systemen versnelt en het aantal ‘first-time right’ ontwerpen verhoogt, door ingenieurs op het juiste moment in het proces spontaan aanbevelingen te geven. Deze aanbevelingen omvatten zowel de volgende stappen om het gedefinieerde proces te volgen, als ondersteuning bij creatieve ontwerpactiviteiten door relevante informatie aan te bieden op basis van ingenieurskennis uit eerdere procesuitvoeringen.

Het leerkader bestaat uit drie onderling verbonden componenten. Een geavanceerd proces mining-instrument zal het daadwerkelijk uitgevoerde proces detecteren aan de hand van digitale sporen die ingenieurs achterlaten, zoals simulatie-logbestanden, geüploade documenten, datasheets, enzovoort. Deze automatisch verzamelde data wordt aangevuld met expertenkennis, geformaliseerd in een kennisbasis, wat de tweede component vormt. De proceskennis uit beide componenten wordt geïntegreerd in een uniform model van het ingenieursproces met behulp van kennisgrafen, de derde component van het leerkader.

De verwachte impact van EXKNOP is drieledig:

1. het beschermt de organisatie tegen kennisverlies wanneer een senior ingenieur het bedrijf verlaat;
2. beginnende ingenieurs kunnen hun leerproces versnellen dankzij uitgebreide, productspecifieke ontwerpkennis;
3. specifieke, op maat gemaakte aanbevelingen tijdens het ontwerpproces ondersteunen alle ingenieurs om tot een ‘first-time right’ ontwerp te komen en tegelijk het gedefinieerde ontwerpproces te volgen.