De spintmijt, Tetranychus urticae, vormt een ernstige bedreiging voor gewassen vanwege zijn opmerkelijke vermogen om toxines te ontgiften. Dit aanpassingsvermogen stelt de mijt niet alleen in staat om te gedijen op talloze plantensoorten, maar ook om snel resistentie te ontwikkelen tegen bestrijdingsmiddelen. De omvang en snelheid waarmee spintmijten de expressie van genen kunnen bijsturen na blootstelling aan toxines, zowel op korte als lange termijn, roept fundamentele vragen op over de onderliggende mechanismen. In een recente studie werd een unieke nucleaire receptor van de HR96-familie geïdentificeerd als een sleutelregulator van expressie. Hoewel deze HR96 geen DNA binding domein bevat, werd zijn rol in de aansturing van detoxificatie genen onomstotelijk bewezen. Aangezien de meeste geleedpotigen slechts één HR96-receptor bezitten, zou de grote uitbreiding van HR96-genen in het genoom van T. urticae van bepalend belang kunnen zijn voor de snelle aanpassingscapaciteit van de soort. In dit project wil ik de rol van de HR96-receptorfamilie verder bestuderen en functioneel valideren met behulp van genetische tools en genexpressieanalyse. Via geavanceerde technologieën zal ik de lokalisatie van expressie bestuderen en de interactoren identificeren die nodig zijn om expressie te initiëren. Samen zal dit werk de rol van HR96 receptoren in het waarnemen en aansturen van expressie onderzoeken, en dus finaal de rol in het extreme aanpassingsvermogen van deze belangrijk plaag.