Tussen 2017 en 2021 werden gemiddeld 14.533 zaken ingediend bij de Belgische hoven van beroep in burgerlijke en commerciële zaken. Een partij die ontevreden is met de uitkomst van een geding stelt vaak hoger beroep in. Zij hoopt de beslissing te laten herzien op feitelijke of juridische gronden. Ondanks het wijdverspreid karakter, is er bijzonder weinig geweten over de realiteit van dit rechtsmiddel. Een dieper inzicht in de materie is dringend nodig, gezien het hoger beroep onder druk staat door de hoge kosten (zowel voor de betrokken partijen als voor de overheid), de gerechtelijke achterstand en de lange doorlooptijden (+- 695 dagen in 2022). Kranten rapporteerden onlangs over een belastingzaak die pas in 2040 door het Brusselse hof van beroep zal worden behandeld, wat ongetwijfeld het vertrouwen in justitie ondermijnt.

Dit project beoogt een innovatieve studie naar het functioneren van het hoger beroep in burgerlijke en commerciële zaken. Dit gebeurt op basis van inhoudsanalyse van 960 zaken (met uitspraak in 2019 of 2023) van drie hoven van beroep (Brussel, Gent, Bergen). De resultaten zullen toelaten om bestaande doctrinaire opvattingen in vraag te stellen en lacunes op te vullen. Bovendien kan het dienen als een inspiratiebron voor beleidsmakers die willen hervormen. Het zal ook internationale aandacht trekken, aangezien andere jurisdicties soortgelijke uitdagingen als België kennen, en de aanpak van dit project naadloos in andere rechtsgebieden kan worden toegepast.