In een gesegmenteerde modulator wordt de elektrode opgesplitst in kleinere stukken. Door deze stukjes onafhankelijk van elkaar aan te sturen is het mogelijk vele verschillende optische signaalniveaus te genereren. Hierdoor is er geen elektrische DAC of lineaire sturing nodig, zodat het verbruik daalt. De kleinere elektrodes kunnen eenvoudiger aangestuurd worden, zodat goedkopere siliciumgebaseerde elektronica toegepast kan worden