Het onderzoek binnen de UGent-CoCooN-groep richt zich op de ontwikkeling en het begrip van dunne filmmaterialen in de context van maatschappelijk relevante toepassingen. We ontwikkelen dunne films en nanomaterialen en bestuderen systematisch hoe hun eigenschappen worden beheersd door hun samenstelling en structuur, en wat de impact is van oppervlakken en grensvlakken. Onderzoek op het gebied van oppervlakken en coatings vereist zorgvuldig gecontroleerde omstandigheden om contaminatie te vermijden. Met het VACLAB-initiatief streven we ernaar een unieke, geïntegreerde ultra-hoogvacuümopstelling op te zetten die oppervlaktebehandelingen, atomaire laag depositie (ALD) en geavanceerde oppervlaktekarakteriseringsmethoden zoals x-stralen foto-elektronenspectroscopie (XPS) en scanning probe microscopie (SPM) omvat, geïntegreerd binnen één samenhangende clusteropstelling. Deze opstelling zal sampletransfer, oppervlaktebehandeling, depositie en karakterisering binnen een gecontroleerde ultra-hoog vacuüm (UHV) omgeving mogelijk maken. Door de ontwikkeling van deze unieke opstelling streven we ernaar om samenwerkingsmogelijkheden te ontwikkelen met bedrijven die nanocoatings verkennen in het domein van de micro- en vermogenselektronica, Li-ionbatterijen en elektrokatalysatoren.