VIOLENCE WORK is een baanbrekende studie van alledaags geweld in Belgisch Centraal-Afrika – Burundi, Congo en Rwanda (19e-20e eeuw). Hoewel koloniaal geweld uitgebreid is bestudeerd, hebben slechts weinigen onderzocht hoe alledaags geweld het kolonialisme mogelijk heeft gemaakt en heeft laten voortbestaan. Dit project combineert tot nu toe verwaarloosd bronnenmateriaal en een nieuw conceptueel instappunt - geweldswerkers - om de dagelijkse gewelddadige praktijken die cruciaal zijn voor het creëren en in stand houden van de koloniale staat op de voorgrond te plaatsen. De belangrijkste bewering van het project, en de belangrijkste vernieuwing, is dat geweldswerk niet uitsluitend werd uitgevoerd door formele geweldswerkers - de mannen in uniform - maar eerder door een reeks actoren (kolonisator en gekoloniseerd) binnen en buiten de staat. Dagelijks geweld omvat niet alleen directe daden van fysiek geweld (bijv. zweepslagen), maar ook andere vormen van bestraffing, zoals opsluiting en dwang door middel van dreiging met geweld, evenals subtielere vormen van agressie die naleving afdwingen (bijv. intimidatie) en de manieren waarop deze verschillende niveaus van geweld versterkten elkaar. Deze inclusieve definitie maakt een ongekend, alomvattend beeld mogelijk van de handhavingspraktijken waarvan het koloniale bewind afhankelijk was. VIOLENCE WORK roept nieuwe vragen op over de centrale rol van geweld bij het theoretiseren, creëren en in stand houden van kolonialisme en de koloniale staat. Deze eerste diepgaande, multi-sited, transnationale/regionale vergelijkende studie van alledaags koloniaal geweld zal verder onderzoek ondersteunen naar hoe koloniale erfenissen voortduren en interageren met lokale en nieuwe repertoires van geweld, en bijdragen aan het ontmantelen van hardnekkige koloniale mythen over deze regio's en hun bewoners als inherent gewelddadig. De online databank zal een cruciaal hulpmiddel zijn voor toekomstige onderzoekers en vele nieuwe onderzoeksmogelijkheden openen. De belangrijkste innovatie van een pluralistische benadering van alledaags geweld zal het debat nieuw leven inblazen, niet alleen over koloniaal geweld, maar uiteindelijk ook over koloniale staten en natiestaten in bredere zin.