Kritieke grondstoffen zijn materialen die nodig zijn voor huidige en toekomstige producten en technologieën, maar lopen nu of binnenkort een aanzienlijk risico dat ze niet voldoende beschikbaar zijn. Dit kan om verschillende redenen gebeuren: bijvoorbeeld omdat de materialen schaars zijn in de aardkorst, omdat ze alleen beschikbaar zijn in specifieke regio's, omdat hun prijs zo volatiel is dat er periodes zijn waarin ze onbetaalbaar zijn, of omdat hun mijnbouw en verwerking veroorzaken milieu- of sociale problemen. Deze materialen hebben vaak speciale eigenschappen waardoor ze belangrijk zijn voor moderne toepassingen zoals elektronica of nieuwe energietechnologieën. IRTC-Business is een internationaal netwerk van experts in kritische grondstoffen die werken aan definities en beoordelingen over welke materialen in de toekomst kritiek zijn of zullen zijn. Omdat 'kriticiteit' afhangt van het perspectief - bijv. Hoe schaars een materiaal is in de eigen regio of hoeveel ervan nodig is in een economie of een technologische sector - verschillen deze benaderingen en weten industrieën vaak niet in welk opzicht kriticiteit kan hun bedrijf beïnvloeden. IRTC-Business organiseert internationale expertmeetings en publiceert begeleidingsdocumenten over dit onderwerp en ondersteunt bedrijven om meer te weten over welke materialen voor hen van cruciaal belang zijn en hoe ze hun gebruik van deze materialen kunnen beheren.