Vitiligo is een huidziekte die leidt tot cutane depigmentaties. Kwaliteit van leven bij patiënten met vitiligo is sterk aangetast. De beschikbare behandelingen tonen teleurstellende resultaten. Daarom is onderzoek dat de onderliggende mechanismen van deze complexe ziekte onderzoekt is cruciaal. Dit onderzoek kan ook inzicht geven voor andere auto-immuunziekten en melanoom. In de afgelopen jaren heeft onze groep de klinische profiel van vitiligo patiënten onderzocht. Daarom kunnen we nu beter onze patiënten te informeren met betrekking tot hun verwachte ontwikkeling en het risico van geassocieerde stoornissen (bijv. Ziekte van de schildklier). In het voorgestelde project, zullen we gebruik maken van deze ervaring in gerichte labanalyses om deze complexe ziekte te ontrafelen. Het doel van deze studie is om de onderliggende mechanismen die leiden tot de vernietiging van pigmentcellen door het immuunsysteem te verkennen. Het hoofddoel van het project is te onderzoeken of het immuunsysteem bij vitiligopatiënten gemakkelijker wordt geactiveerd door kleine triggers (bijvoorbeeld wrijving of trauma van de huid) dan de normale populatie. Deze verhoogde activatie kan een auto-immuunreactie waarbij normale pigmentcellen afwijkend worden vernietigd door het immuunsysteem cellen. Het tweede doel van dit project is te onderzoeken in bloedmonsters van vitiligo patiënten de hoeveelheid en de functie van antigeen presenterende cellen (afweercellen die detecteren of een cel is "vreemd" is of niet). Dit onderzoek kan doelstellingen die kunnen worden gebruikt om nieuwe immunologische therapieën te ontwikkelen te identificeren.