De Vlaamse regering in samenwerking met Sport Vlaanderen steunden en financierden het Onderzoeksplatform Sport 1 (OPS1) met het doel het beleid te ondersteunen met beleidsrelevant wetenschappelijk onderzoek in het domein van sport. Deze opdracht wordt verder gezet in het nieuwe Onderzoeksplatform Sport 2 (OPS2) met opnieuw als hoofddoel onderzoeksopdrachten ter ondersteuning van beleidsrelevante uitdagingen in de Vlaamse sportsector, echter met nieuwe thema’s die nauw aansluiten bij de beleidsdomeinen van Sport Vlaanderen en de uitdagingen van de middenveldorganisaties in de sportsector; zijnde: (i) sportinfrastructuur, (ii) sportparticipatie, en (iii) professionalisering van sportorganisaties. De aanpak van het OPS2 steunt op twee pijlers, enerzijds beleidsrelevantie en anderzijds wetenschappelijke onderbouwing. De Vlaamse overheid, in het bijzonder Sport Vlaanderen, kent een lange traditie van beleidsvoering gebaseerd op en geflankeerd door wetenschappelijk onderzoek. Beleidsrelevant onderzoek ondersteunt nieuwe inzichten en de ontwikkeling, uitvoering, monitoring en evaluatie van het beleid, en helpt bij het bieden van een antwoord op beleidsvragen en actuele beleidsuitdagingen. Het eerste doel van het wetenschappelijk onderzoek binnen OPS2 is dan ook het sportbeleid in Vlaanderen voeden met inzichten en antwoorden op de beleidsvragen voor de onderzoeklijnen sportinfrastructuur, sportparticipatie en professionalisering in de sportsector die opgenomen werden in de overheidsopdracht OPS2. De tweede pijler, wetenschappelijk onderzoek vereist dat het onderzoek volgens de wetenschappelijke standaarden wordt uitgevoerd, zoals wetenschappelijke methoden en gebaseerd op de state-of-the art aanwezige kennis in het domein, maar ook volgens de deontologische richtlijnen voor wetenschappelijk onderzoek.