Metaaleigenschappen (denk bijvoorbeeld aan mechanische, magnetische of chemische eigenschappen) zijn in grote mate afhankelijk van de microstructuur van de metaallegering. Volgens een bekende definitie is de microstructuur het geheel van alle roosterdefecten op de schaal van Å tot mm. Microstructuurcontrole is dus in wezen het beheer van roosterdefecten zoals puntdefecten (vacatures en atomen in vaste oplossing), lijndefecten (dislocaties), oppervlaktedefecten (korrelgrenzen) en volumetrische defecten (precipitaten of insluitsels).

De microstructuur wordt gecreëerd tijdens thermomechanische processing (d.w.z. het metaalproductieproces), waarbij liquid-solid en solid state transformaties optreden, inclusief stolling, vaste fase transformatie, plastische vervorming en thermisch geactiveerde herstelprocessen. De precieze controle van microstructuren in industriële processen kan alleen worden verkregen door een grondig begrip van de metaalfysische verschijnselen die optreden tijdens het proces. De specifieke benadering van mijn onderzoeksgroep is om het begrip te verdiepen door microstructuren te beschrijven als statistische objecten. Oriëntatie- en fasecontrastmicroscopie (zowel met SEM als TEM) is hierbij een onmisbaar hulpmiddel.