Dubbelstrengs (ds) RNA-moleculen die tijdens virale replicatie worden herkend door het aangeboren immuunsysteem en induceren een RNA-interferentie (RNAi), wat resulteert in sequencespecific gene silencing op post-transcriptioneel niveau. Omwille van de specificiteit, is RNAi uitgegroeid tot een veel gebruikt reverse genetics tool. Bovendien hebben verscheidene recente studies aangetoond dat RNAi kan ook bijdragen aan nieuwe, veelbelovende strategie voor selectieve plaagbestrijding of de genezing virusinfecties bij nuttige insecten. Het is echter bekend dat veel economisch belangrijke insectensoorten ongevoelig zijn voor een efficiënte RNAi reactie. Daarom is een beter begrip van de processen die RNAi-efficiëntie van groot belang vanuit het oogpunt van zowel fundamenteel als toegepast onderzoek. Dit voorstel FWO is gebaseerd op een originele hypothese dat hardnekkige virale infecties kunnen interfereren met RNAi-efficiëntie in insecten. Op dit moment is de oorzaak van variabiliteit van de RNAi respons zijn onbekend en de gevolgen van chronische virale infecties van RNAi bij insecten niet onderzocht. Nieuw geïdentificeerde virussen populaties drie belangrijke insecten, hommels (Bombus terrestris), (Schistocerca gregaria) en rupsen (Spodoptera littoralis), alsmede virussen al beschikbaar voor het consortium, worden getest op hun effecten op het RNAi-efficiëntie van twee in vitro en in vivo technieken, gevolgd door het onderzoeken van het moleculaire mechanisme (n) van RNAi remming.