Veel van de informatie die onze samenleving over zichzelf verwerft, wordt kwantitatief uitgedrukt. In dit onderzoek worden ontstaan en evolutie van die statistische instrumenten in drie staten met sociologische en epistimologische methoden bestudeerd. Het zijn instrumenten die niet alleen de maatschappelijke realiteit beschrijven, maar die realiteit ook veranderen door de selectieve manier waarop zij beschreven én niet beschreven wordt.