Sinds de ontdekking van kosmische straling in 1912, weten
we nog steeds niet wat de bronnen van deze geladen
energetische deeltjes zijn. Kosmische straling wordt
gedetecteerd via interacties in de aardatmosfeer en om de
bronnen te identificeren moet men de compositie bepalen
door meting van de geproduceerde secundaire deeltjes.
Echter, de ontdekking van hoog-energetische kosmische
neutrino’s door IceCube heeft een nieuw tijdperk ingeluid,
genaamd neutrino astronomie en aangekondigd als de
“doorbraak van 2013”. Neutrino’s zijn excellente
astrofysische boodschappers; zij interageren alleen zwak en
wijzen terug naar hun bron. De bronnen van de kosmische
neutrino’s zijn nog een mysterie, maar men verwacht dat zij
van dezelfde fenomenen afkomstig zijn als de kosmische
straling.
Dus hoog-energetische kosmische neutrino’s stellen ons in
staat om de bronnen van kosmische straling te identificeren
en inzicht te verkrijgen in de interne processen van
kosmische fenomenen. De IceCube waarnemingen tonen
aan dat hiervoor voldoende statistiek en een hogere
neutrino energie nodig is. Bijgevolg is een uitbreiding van
het IceCube observatorium voorzien met gebruik van
nieuwe technologie.