Klimaatverandering bedreigt soorten, gemeenschappen en ecosysteemdiensten. Een nog onderbelicht aspect van klimaatverandering vormen de effecten van de voorspelde hogere frequentie en intensiteit van klimaatextremen, zoals hittegolven. Hoe soorten reageren op een veranderend klimaat hangt af van drie factoren: hun fysiologische tolerantie, hun vermogen om zich aan te passen (en zo een hogere tolerantie te verwerven), en hun respons op veranderingen in de abundantie van andere soorten waarmee ze interageren, bv. door competitie of predatie. Dit project bestudeert deze drie aspecten in artificieel samengestelde en natuurlijke gemeenschappen van mariene benthische ongewervelden. We onderzoeken hun fysiologische tolerantie voor, hun vermogen om zich aan te passen aan, en de aard en intensiteit van hun interacties onder verschillende temperatuurregimes in een uitgebreide set van laboratoriumexperimenten die in duur variëren van één tot enkele tientallen generaties. We bestuderen daarbij ook veranderingen in de microbiomen van geselecteerde modelsoorten in deze gemeenschappen, en onderzoeken of en hoe deze microbiomen de fitness van de betrokken soorten beïnvloeden. We gebruiken de resultaten van onze experimenten om individugebaseerde modellen te ontwikkelen en parametriseren, die kunnen voorspellen hoe de soorten en hun gemeenschap op beduidend grotere tijdschalen verder zullen evolueren. Die modellen zullen ons ook toelaten onze experimentele ‘designs’ te verbeteren, en kunnen aanwijzingen geven over essentiële mechanismen die de respons van soorten en gemeenschappen op klimaatverandering bepalen. Dit is cruciaal om te kunnen inschatten welke gevolgen klimaatverandering kan hebben op ecosysteemdiensten.