Deze studie onderzoekt hoe de Middeleeuwse hoofse liefde, de liefdesidealen aan het Franse Renaissance hof, de libertijnse barok participeren aan het "galanterie" ideaal. Zijn het variaties op een constante? Of zijn het etappes van een nieuw discours over seksualiteit, over disciplinering en autonomie? Deze studie behandelt Middeleeuwen, Renaissance en Barok, en hun relatie tot de verschillende verschijningsvormen van de hoofse liefde.