De EU heeft het gebruik van neonicotinoiden verboden in 2018, omdat
ze een rol spelen in bijensterfte. Deze insecticiden werden gebruikt om
zaailingen te beschermen tegen bladluizen, die door zich te voeden
virussen verspreiden, met mogelijk grote opbrengstverliezen tot gevolg.
Klimaatopwarming vergroot dit probleem, omdat slechts kleine
stijgingen in temperatuur het aantal bladluizen doet toenemen. Er
wordt gevreesd voor grote opbrengstverliezen. Het telen van resistente
variëteiten zou de meest duurzame oplossing zijn, maar virusresistentie
is over het algemeen afwezig omdat het probleem werd opgevangen
door de neonicotinoide behandeling. In dit project stellen we voor om
een nieuwe biochemische technologie toe te passen om
susceptibiliteitsfactoren te identificeren. Deze genen coderen voor
factoren die het virus gebruikt om de repliceren en zich in de plant te
verspreiden. Door deze te inactiveren of te modificeren kan de plant
buiten het bereik van het virus gebracht worden. Omdat de meeste
plantenvirussen over een RNA genoom beschikken hebben
susceptibiliteitsfactoren vaak de eigenschap van rechtstreeks met RNA
te interageren. Daarom stellen we voor om plant RNA bindende
eiwitten te identificeren die fysisch en in vivo interageren met het viraal
genoom. De identificatie van dit soort eiwitten is mogelijk dank zij
recente ontwikkelingen in het RNA-eiwit onderzoeksdomein en onze
onderzoeksgroep heeft deze methoden toegepast op planten en
gecombineerd in nieuwe opzuiveringsstrategieën. De identificatie van
virus susceptibiliteitsgenen is van algemeen belang voor een duurzame
landbouw.