Industriële cichorei (Cichorium intybus L. var. Sativum) en witloof (Cichorium intybus L. var.
foliosum) zijn economisch belangrijke gewassen in Vlaanderen. Industrielucoor wordt voornamelijk geproduceerd voor
inuline, terwijl witloof een bekende groente is. Echter, vandaag de bittere smaak van deze gewassen
beperkt hun gebruik. Het verminderen van de bitterheid zal nieuwe economische kansen creëren. Industrieel cichorei
kan dan worden gebruikt als meel voor de bakkerij-industrie en voor de productie van nieuwe voedingsproducten,
een volledig nieuwe markt openen. Voor witloof kan veranderende bitterheid tot product leiden
differentiatie door een meer divers scala aan smaken te creëren, waardoor de acceptatie van de consument wordt gemaximaliseerd. De
bitterheid wordt veroorzaakt door sesquiterpene lactonen (SL). Het doel van ons project is om meer te winnen
kennis over de regulatorische en biosynthetische genen die betrokken zijn bij deze bittere verbindingen.
Daarom zullen we een nieuwe veredelingstechniek CRISPR / Cas9 gebruiken, die het mogelijk maakt om planten zeer te muteren
specifieke plaatsen in het DNA. Om dit te doen zullen we werken met een innovatieve strategie gebaseerd op
protoplasten, die cellen zonder een celwand zijn, die een efficiëntere DNA-opname mogelijk maken. Sinds
CRISPR / Cas9 is nog niet uitgevoerd in Cichorium, protocollen zullen worden geoptimaliseerd. verkregen
planten zullen worden gescreend om de juiste mutanten te vinden. Uiteindelijk zal het project leiden tot de creatie van
nieuwe planten met veranderde metabolietprofielen op een snellere en meer precieze manier, in vergelijking met de
traditionele kweektechnieken die tot nu toe werden gebruikt.