Een belangrijke focus is de voortzetting van de ASKLEPIOS-studie, waarbij sinds 2002, >2500 ogenschijnlijk gezonde proefpersonen uit Erpe-Mere en Nieuwerkerken worden gevolgd (22+ jaar follow-up). Deze populatiesteekproef (tussen 35-55 jaar oud bij aanvang) richt zich op betere risicopreventiemodellen (ontdekking en validatie van biomarkers) en een beter begrip van menselijke veroudering (epigenetica, ontwikkeling van hart- en vaatziekten en neurocognitieve achteruitgang).

Concreet hebben we 3 doelen voor de komende jaren:

1. Een subgroep van 250+ proefpersonen van de cohorte zal uitgebreide neuropsychologische tests en innovatieve MRI-scans ondergaan met behulp van (onder andere) cerebrale perfusie met behulp van arteriële spin-labeling (een veelbelovende techniek en een van de vroegste biomarkers voor dementie). Lopend doctoraat van Soetkin Beun waarvan ik de hoofdpromotor ben.
2. Een evaluatie van de haalbaarheid en toepasbaarheid van orgaanspecifieke proteomische klokken met behulp van onze uitgebreide proteomics database. Dit wordt het werk van Robbe Neirynck, die onlangs zijn FWO doctoraatsmandaat haalde (co-promotor; Tim De Meyer hoofdpromotor).
3. Voortdurende follow-up en accumulatie van harde cardiovasculaire eindpunten in de totale cohorte met als doel de komende outcome-analyses.