Geprogrammeerde celdood (PCD) is een integraal onderdeel van de ontwikkeling en gezondheid van dieren en planten. In tegenstelling tot dieren, blijven de mechanismen die betrokken zijn bij het reguleren van PCD-executie in planten echter onvoldoende begrepen. Recente inzichten van de Arabidopsis wortelmuts, een modelsysteem voor ontwikkelingsgestuurde PCD, tonen aan dat mitochondriën desintegreren bij het begin van de PCD-executie, waardoor mitochondriale matrixeiwitten vrijkomen. Omdat regulatoren van dierlijke PCD subroutines niet geconserveerd zijn in planten, suggereert dit dat mitochondriale desintegratie het resultaat is van convergente evolutie. Voorafgaand onderzoek heeft een nieuw, tot nu toe ongekarakteriseerd eiwit aan het licht gebracht dat mitochondriale desintegratie veroorzaakt tijdens PCD-executie bij planten. In het voorgestelde project zullen we de hypothese testen dat dit proces analoge functies vervult als het gevestigde BAX-afhankelijke intrinsieke apoptotische traject. We zullen dit doen door het nieuwe eiwit en de fysiologische context waarin het opereert functioneel te analyseren. Ons doel is om de celfysiologische en moleculaire mechanismen, en de rol van mitochondriale desintegratie, te ontrafelen tijdens de executie van ontwikkelingsgestuurde PCD in planten. De uitkomst van het voorgestelde project heeft het potentieel om een langverwachte doorbraak te bereiken in ons begrip van de mitochondriale mechanismen tijdens PCD-executie in planten.