Dit onderzoeksproject focust op de vorming van boeddhistische rituele praktijken in middeleeuws China, met een bijzondere aandacht voor manuscripten en muurschilderingen in Dunhuang, Noord-West China, in combinatie met liturgische handleidingen en stèle-inscripties. De huidige stand van de wetenschap focust grotendeels op afgebakende tradities. Dunhuang breekt echter met deze standaard verhaallijn en getuigt van de vorming van een zeer syncretische rituele praxis in middeleeuws China, aanpasbaar aan verschillende doctrinaire, sociale en geografische contexten. Gebaseerd op een combinatie van tekstuele en visuele bronnen uit Dunhuang, aangevuld met een brede selectie van regionaal epigrafisch bewijs (zevende - tiende eeuw), zal dit project het volgende onderzoeken: 1) patronen van vorming en samenvloeiing van boeddhistische rituele praktijken; 2) ontstaan van een altaar voor goden als een universele multifunctionele rituele praktijk in middeleeuws China; 3) opkomst van een lekengeoriënteerde iconografie als praktisch hulpmiddel voor de uitvoering van een breed spectrum van rituelen; en 4) veranderende dynamiek van interacties tussen seculiere en monastieke gemeenschappen in de context van een grootschalige secularisatie van boeddhisme.