Quorum sensing peptiden zijn kleine eiwit-afgeleide moleculen die door de bacteriën gebruikt worden om met elkaar te communiceren. Dit communicatie-fenomeen is echter niet beperkt tot bacteriën onderling: recente studies hebben aangetoond dat deze moleculen ook kunnen interageren met humane cellen. Op die manier kunnen deze moleculen dus mogelijks een rol spelen in de associatie tussen bacteriën in/op ons lichaam en ziekte en gezondheid bij de mens. Recent heeft onze onderzoeksgroep aangetoond dat een aantal van deze quorum sensing peptiden het gedrag van colorectale kanker cellen kunnen beïnvloeden: zij stimuleren de invasie van de kankercellen en de nieuwvorming van bloedvaten, twee processen die sterk gelinkt zijn aan uitzaaiingen van kanker. Deze initiële resultaten zullen nu gebruikt worden om na te gaan of deze quorum sensing peptiden aanwezig zijn in diverse biologische media (bloed, stoelgang), onder welke condities en in welke concentraties, en of deze inderdaad uitzaaiingen van colorectale kankercellen veroorzaken, al dan niet na productie van deze peptiden door verschillende bacteriële soorten en stammen.