Hedendaagse landbouw wordt gedomineerd door gebruik van meststoffen en pesticiden om het gewasverlies door schaarste aan nutrienten of activiteit van ziekteverwekkers te beperken. Omdat ze schadelijke eigenschappen hebben en onbetaalbaar zijn voor kleinschalige boeren in ontwikkelingslanden, bereikt de vraag naar duurzame alternatieven een maximum. In dit project zullen we ons richten op de veelbelovende endofyt Serendipita, waarvan is aangetoond dat het plant bevorderende eigenschappen van AMF nabootst. In tegenstelling tot AMF is Serendipita in staat om wortels te koloniseren onafhankelijk van het fosforgehalte en is een obligate biotrofe relatie met een plant niet noodzakelijk, wat inoculum bereiding vereenvoudigt. Ondanks deze voordelen blijft hun werkingswijze onbeschreven. Op basis van een unieke Congolese Serendipita collectie (Ugent) wil deze studie het genoom ontrafelen in een zoektocht naar genen/clusters die betrokken zijn bij biocontrole/biostimulatie, gebruik makend van bio-informatica tools, RNA seq en RT-qPCR. Gevonden genetische determinanten zullen worden gebruikt om de bijdrage van Serendipita te onderzoeken tegen abundante (a)biotische plantenstress en in Afrikaanse veldproeven. Parallel hieraan zal een intensieve PTR-TOF-MS gebaseerde VOC-studie worden uitgevoerd en gekoppeld aan de genetica. In totaal verwacht deze studie de werkingswijze van Serendipita spp. bij bevordering van de plantengroei te verduidelijken met het oog op toekomstige toepassingen.