Het vestibulair orgaan en de samenwerking ervan met andere inputsystemen (visus en somatosensoriek) in het vestibulair systeem zijn belangrijk voor een goede blikstabilisatie en posturale controle. Jonge kinderen met een vestibulaire dysfunctie hebben vaak een lage spierspanning, zwakke hoofdcontrole of zijn hypotoon en bereiken doorgaans later hun vroeg-motorische mijlpalen. Met pediatrisch vestibulair onderzoek kunnen jonge kinderen vanaf de leeftijd van 6 maanden gediagnosticeerd worden met, en opgevolgd worden voor een vestibulaire dysfunctie. Verschillende risicopopulaties worden zo systematisch gescreend, zoals kinderen met gehoorverlies of kinderen met een congenitale cytomegalovirus infectie. Echter zijn er nog belangrijke risicogroepen waarbij het verband met het vestibulair functioneren nog onduidelijk is en in het bijzonder zijn dat hypotone kinderen. Hebben hypotone kinderen een onderliggende (oorzakelijke) vestibulaire dysfunctie en wat is de rol van het vestibulaire systeem in het opbouwen van adequate spierspanning? Met het huidige onderzoek (Doelstelling A) zal getracht worden om nieuwe inzichten te verwerven over het voorkomen en de rol van een vestibulaire dysfunctie bij hypotone kinderen.

Bijkomend (Doelstelling B) zal onderzocht worden hoe kinderen met een vestibulaire dysfunctie verder opgevolgd en ondersteund kunnen worden aan de hand van nieuwe en functionele vestibulaire onderzoeksmethoden. Het doel is om de functionele evenwichtstesten te normeren en nadien de resultaten mee te nemen in vestibulaire opvolging, revalidatie en counseling op maat van het kind.

Uiteindelijk zal gepoogd worden om nieuwe inzichten te verwerven met betrekking tot de manifestatie van een vestibulaire dysfunctie bij kinderen (Doelstelling C). Daartoe zal verkend worden op welke manier het vestibulair orgaan en haar inputsystemen integreren en zal onderzocht worden of er kritieke maturatiemomenten van het vestibulair systeem geïdentificeerd kunnen worden.