Chronische pijn wordt gekenmerkt door een enorme persoonlijke en socio-economische impact en komt het meest frequent voor in het musculoskeletaal systeem. Er is urgente nood aan meer inzicht in factoren die bijdragen aan chronische musculoskeletale pijn. Een voorgestelde cruciale factor is stress: niet alleen verhoogde stressniveaus, maar ook het functioneren van stresssystemen en hun interacties met pijnverwerking. Toch ontbreekt uitgebreid onderzoek. Het hoofddoel van dit onderzoeksproject is karakterisatie van het stresssysteem, inclusief zijn reactiviteit en herstel, in musculoskeletale pijn rekening houdende met de duur en spreiding van de pijnklachten. Het secundaire doel is de bijdrage van stress bepalen aan trajecten van musculoskeletale pijn, inclusief chronificatie en herstel. Een mix van psychosociale, (psycho)fysiologische en hersenmetingen zullen gebruikt worden om de stresssystemen en hun interactie met pijnverwerking te bestuderen. Een cross-sectionele studie zal personen met lokale versus wijdverspreide pijn vergelijken alsook subacute versus chronische musculoskeletale pijn, en een longitudinale studie zal chronificatie of herstel van subacute gelokaliseerde pijn onderzoeken. De beoogde resultaten zullen cruciale inzichten verschaffen over de rol van stress in de omvang van pijnsymptomatologie en risico’s op pijn chronificatie, en kunnen leiden tot ontwikkeling van gepersonaliseerde, risico-gestratificeerde stressgerichte preventie- en revalidatiestrategieën.