Door middel van een household survey bevraagt PIAAC competenties van volwassenen in functie van hun participatie aan de maatschappij en arbeidsmarkt. Bepaalde componenten van PIAAC (geletterdheid en gecijferdheid) worden gebruikt om trends in het geletterdheidsniveau te monitoren terwijl de innovatieve componenten informatie leveren over sleutelcompetenties zoals het vermogen om problemen op te lossen, in groep te werken, gebruik te maken van de nieuwe informatie- en communicatietechnologieën en kritische job competenties. Beide componenten helpen bij de oriëntatie van het overheidsbeleid bij het verbeteren van de basiscompetenties; vooral voor wie die sleutelcompetenties minder bezit.