De SØr Rondane Mountains (SRM) vertegenwoordigen een c. 900 km2 grote nunatak, met een groot aantal terrestrische habitats die verschillen in geologie en bodemkenmerken, blootstellingstijd en microklimatische omstandigheden. De doelstellingen van het project zijn om (i) een combinatie van teledetectie en nabije veldwaarnemingstechnieken te gebruiken om fysische habitatkarakteristieken in kaart te brengen en de aanwezigheid / omvang van microbiële mat- en biologische korstgemeenschappen in een straal van 200 km rond de prinses Elisabeth Station Antartica (PEA), (ii) genereren een uitgebreide inventaris van de taxonomische en functionele diversiteit van microbiële gemeenschappen in deze habitats, en cultiveren en karakteriseren bacteriële en cyanobacteriële indicatortaxa en deponeren ze als referentiemateriaal in de BCCM-collecties, (iii) meet belangrijke ecosysteemfuncties, waaronder fotosynthese, en koolstof- en nutriëntencycli in microbiële gemeenschappen die representatief zijn voor de belangrijkste habitats in de regio, (iv) gebruik mesokosmosveldexperimenten om de mogelijke effecten van toekomstige klimaatverandering op de functionele en taxonomische diversiteit van deze microbiële ecosystemen na te bootsen en (v) veldexperimenten uitvoeren om beleidsmakers te informeren met het oog op besluitvorming met betrekking tot milieubescherming en preventieve maatregelen die moeten worden genomen om de introductie en verspreiding van uitheemse soorten te verminderen en kruisbesmetting tussen locaties te voorkomen. Het voorgestelde onderzoek zal een proof-of-concept leveren voor het gebruik van satellietbeelden met een hoge resolutie voor het identificeren van regio's van bijzonder biologisch belang in Oost-Antarctica en meer in het algemeen een significante bijdrage leveren aan het begrip van de aardse microbiële ecologie van de aarde.