De wereldwijde chemische markt lijdt onder ongeplande fabrieksneerleggingen. De reden hiervoor is dat overtollige geproduceerde hitte moet worden afgevoerd om thermische runaway en explosie te voorkomen. Dit runaway-risico wordt geëvalueerd door fabrieksoperatoren, maar kan niet worden geobjectiveerd omdat ze geen wetenschappelijke modellen hebben. Daarom leggen fabrieksoperators de fabriek neer in de plaats. Dit betekent ook ingewikkelde veiligheidsontwerpen en hogere kosten.

We willen dit risico objectiveren met behulp van wetenschappelijke modellen. Dit leidt tot elegantere en gemakkelijker te onderhouden veiligheidsontwerpen. Ze zullen leiden tot een veiligere, meer concurrerentiële industrie. We zullen ons richten op polystyreenproductie in continue reactoren, omdat we eerdere expertise hebben. Onze modellen voor isotherme batchpolymerisatie kunnen worden uitgebreid naar niet-isotherme continue polymerisatie, die relevant zijn voor de industrie en de valorisatiestrategie van UGent.

De maatschappelijke waardecreatie komt voort uit het vermijden van dure tussenpersonen (bijv. veiligheidslicentiehouders, die veiligheidstests maximaliseren en procesveiligheidsapparatuur overontwerpen), waardoor kapitaal vrijkomt voor nieuwe processen voor duurzame chemicaliën.